，已有两千年酿酒历史。十九世纪末，一瓶上好的摩泽尔河(Mosel)的雷司令(Riesling)令人咂舌。而如今，不要说法国、意大利，就是“酿酒发展中国家”如美国、智利、南非、澳大利亚的名气都比德国响亮。国际著名的葡萄酒作家Robinson女士形容德国的葡萄酒时说：“令人失望地落后于时代，甜甜的像止疼药一样的白葡萄酒，雷司令。德国葡萄酒在海外的形象已经被无所顾忌的标着Liebfraumilch或者类似字样的糖水不可修复地毁坏了。现在德国正在建立一套新的体制，希望重振中等价位干酒的概念形象。同时，一些顶级酒庄正在把甜得过分的葡萄酒改造成无可比拟的、更加优雅的白葡萄酒。”
悠久的葡萄酒文化
素有“啤酒王国”之称的德国，其葡萄酒虽然没有啤酒那么大的名声，但也有着悠久的酿造历史。德国种植葡萄的历史可追溯到公元前一世纪。那时，罗马帝国占领了日耳曼领土的一部分，就是现代德国的西南部。罗马殖民者从意大利输入了葡萄树以及葡萄栽培和酿酒工艺。中世纪的时候，葡萄和葡萄酒主要是由修道院和修道士发展起来的。此后德国的葡萄酒文化同基督教有密切的关系，至今有些种植区还在主教的所有权之下或者留下了主教教区的名称。到了19世纪德国的葡萄酒商业比较发达，总种植面积大于今天的几倍。但是后来出于工业革命和战争等各种动乱的原因，德国的葡萄酒业衰退了许多。如今，葡萄酒在德国已形成它特有的文化韵味，从酒杯酒具，酒馆酒吧，到各种葡萄酒节，以及葡萄酒品尝会，专题讲座等活动，每一个享用葡萄美酒的场合都充满着浪漫气息。德国葡萄酒文化也与音乐生活紧密相连。一年一度丰收季节的德国葡萄酒女王选举和仲夏时节在葡萄酒产酿区举行的音乐会，更是把德国葡萄酒文化渲染到极致，吸引着无数游人酒客流连忘返。
德国共有24万英亩葡萄园，葡萄酒年产量约一亿公升，以白葡萄酒为主，约占总产量的87％。因为德国的葡萄酒产区分布在纬度47—52度之间，是世界上纬度最北的葡萄酒酿造地区。靠北的地理位置让德国的气候比世界其他地方的葡萄产区要更加寒冷，所以德国的白葡萄酒产量比红葡萄酒的产量要高，而且类型非常丰富。从一般半甜型的清淡甜白酒到浓厚圆润的贵腐甜酒都有，另外还有制法独特的冰酒。德国葡萄酒的种植区以及葡萄的品种与其它国家相比，德国葡萄酒最大的特点是清新、透明。
德国没有像法国、意大利、西班牙和葡萄牙那样好的自然条件。该国温度较低，不能到处都发展葡萄种植。然而德国有莱茵河、摩泽尔河、美因河、内卡河、阿尔河及纳厄河等众多的河流和支流的大片河谷地。在河谷地带，日照充分，气候温和湿润，冬季的适当低温又满足了葡萄枝蔓休养生息的条件。而且河水在白天可以吸收热量，晚上释放热量，葡萄园由此获得相对较高的温度。因此，德国的葡萄园全部建在河谷地带，在河谷发展葡萄园，成了德国葡萄种植和葡萄酒生产的一大特色。
德国酒在世界上的地位
德国葡萄酒业虽然拥有着悠久的历史，而过去，德国的葡萄酒在国外一直被归入廉价杂牌酒。由于德国葡萄酒的生产和消费与欧洲其他地方不同，多数人都知道德国是个啤酒的生产和消费大国。德国人年平均啤酒消费量是127公升，但是葡萄酒消费只有23升。前面说到的欧洲国家都是以葡萄酒作为日常的酒精饮料，因而日常饮用葡萄酒产量较高。相对而言，在德国，因为啤酒是日常的酒精饮料，所以对日常葡萄酒需求不高。近来德国葡萄酒的声誉虽然有所提高，但是在很多世界大都会里还是无人问津。在巴黎、罗马、东京、莫斯科或纽约的一流餐馆里都有着相同的说法：德国葡萄酒没有地位。专家们认为这主要是因为德国葡萄酒不善于做广告。德国廉价酒如“nun”对德国葡萄酒的形象有害无益。的确，在80年代Num.“蓝仙姑”把微甜的葡萄酒带给世界，流行一时，然后就是一大堆更为蹩脚的复制品，让所有人几乎忘了德国很多地方出产细致优雅的各种带有Terroir特点的葡萄酒。
德国葡萄酒的分级制度：
Tafelwein，是最低等级的葡萄酒，等同于法国的VDT；
Landwein，等同于法国VDP，属普通日常的良好餐酒；
QbA（Qualitatswein bestimmter Anbaaugebiete），此级别出自德国13个产区之一，各项生产规定均较前两个级别严格许多；
Qmp（Qualitatswein mit pradikat），是德国最高等级的葡萄酒，品质极高，依葡萄成熟程度可另细分6个类别：
Kabinett 酒精浓度高而口味清淡；
Spatlese 是口味偏甜的半干型葡萄酒；
Auselese 是采用晚摘糖分含量较高的葡萄酿制的清爽型甜酒；
Beerenauslese 是采用受贵族霉感染的葡萄酿制的甜酒；
Eiswein 是采用结冰葡萄酿造的冰酒；
Trockenbeerenauslese 是采用每颗都精选过的贵族霉葡萄酿造的甜酒，甜度非常高，香气与口感均浓郁丰厚，是甜酒中的极品。
