红葡萄酒的红提取自葡萄皮，因为皮中有一种叫“花青素”（anthocyanins）的红/蓝色素。这一成分并不稳定，随着时间的流逝，它会与红葡萄酒中一些较大的分子如单宁，酚类物质等结合形成更大的分子，最后慢慢地沉淀到瓶底形成沉淀物。如此以来，陈年较久的红葡萄酒由于“花青素”的含量减少，颜色自然会减淡。
　　葡萄酒的颜色和强劲度取决于其葡萄品种，酸度和浸皮时间的长短。赤霞珠（Cabernet Sauvignon）的葡萄果实呈蓝黑色，歌海娜（Grenache）的则呈绯红色；酸度较高的葡萄酒颜色较淡；浸皮时间较长的葡萄酒颜色较深。
　　从宝石红到绯红再到紫红，同一款年轻的红葡萄酒也可能呈现出不同的颜色。随着时间的增长，颜色会逐渐趋向红色或者琥珀色。
　　观察一款葡萄酒的边缘（rim）更能推出酒的年龄，所以它才是更好的暗示。
　　白葡萄酒的颜色主要由葡萄品种和发酵环境来决定。随着时间的拉长，白葡萄酒中的酚类物质会与少量的氧气结合生成一种棕色的分子，从而使得酒的颜色加深。所以白葡萄酒会随着年龄的增长颜色不断变深，而非变浅。