自然，不同的葡萄品种天生会酿出不同色泽、不同深度的葡萄酒：没法指望用浅粉色的浆果去酿出浓郁深色的酒来，反之亦然。葡萄的颜色主要决定因素是它所含的花青素——一种在葡萄皮中含有的色素分子，在果肉中则较少。特别注意，所有优质的酿酒葡萄，他们的果肉都是无色的。举例来说，黑皮诺 (Pinot Noir)或者内比奥罗(Nebbiolo)这样的葡萄，最开始酿造的时候酒汁都是无色的(或者和白葡萄酒差不多的颜色)；之后所具有的红色是因为酿酒师将发酵中或者未经发酵的酒液长时间和葡萄皮接触(称为“浸皮”工艺)，将花青素萃取出来，这才变成看到的红色。这些颜色的浓度，取决于多种因素，比如发酵桶的大小和果皮的密度(自然，用的桶越小，果皮量越多，颜色酒会越深)，酒液和葡萄皮的接触时间等。其他可以采用的工艺，包括使用橡木桶，或者采用“冷浸渍”法处理之后再破碎葡萄(这样可以萃取得到更多的花青素)等等。但这些增加颜色的手段对于一些品种来说起到的作用是有限的，过度使用会让酒的口感变得不平衡。