昌黎县位于北纬39度25分至47分，地处河北省东北部。属东部季风区暖温带，半湿润大陆性气候，四季分明。日照、降雨量、昼夜温差、无霜期等都有与法国的葡萄酒产地波尔多极为相近。它东临渤海，北依燕山，西南挟滦河，受山海河的影响，形成了独特的区域性特点，年有效积温在3940度以上，降水量725毫米，年日照时数2600至2800小时，昼夜平均温差在12度。土壤为砾石和沙质地，葡萄的含糖量高，挂果时间长，采收期较迟，一般在国庆节前后。

昌黎有三百多年的葡萄栽培历史，素有“花果之乡”美称的昌黎，特别适宜“赤霞珠”“梅鹿辄”等酿酒葡萄的栽培。早在８０年代初，昌黎县就被国家轻工业部定点为引种国际优质干红葡萄并研制开发高档干红葡萄酒基地，并由轻工业部发酵研究所高级工程师郭其昌主持开发研制出中国第一瓶高档干红葡萄酒。1988年昌黎建成了我国第一家生产高档葡萄酒的专业公司——华夏葡萄酿酒有限公司，“长城”干红，曾荣获法国第２９届国际评酒会特别奖，产销量、质量均居全国领先地位，向英、法、德等国家出口量年均递增４０％以上。

经过十几年的发展，该公司成为当地葡萄酒产业的龙头。1995年以后，国内干红酒市场攀升，昌黎县政府决定把干红作为当地的支柱产业，并作出了到2000年发展酿酒葡萄10万亩，年产干红酒５万吨的长远规划。１９９７年底，昌黎县赤霞珠葡萄种植面积有1万亩，其中结果的有4000亩。同年１１月，该县从法国引进１００万根无病毒“赤霞珠”扦插枝条，于１９９８年春季全部定植田间，使全县葡萄基地由１万亩扩大到４.３万亩，面积跃居全国首位。1999年该县再扩基地3万亩，使酿酒葡萄种植面积达到7万多亩。2002年8月“昌黎葡萄酒”获国家原产地域产品保护，成为我国第一个获得原产地域保护的葡萄酒产品。

目前，全县葡萄酿酒企业总数已达24家，葡萄酒年生产规模6.6万吨，成为全国最大的干红葡萄酒和干红原酒生产基地，并涌现出了华夏长城、地王、越千年、茅台、野力等一批知名品牌。