早在18世纪，期货就在葡萄酒贸易中占据了重要位置，并成了葡萄酒文化中不可或缺的组成部分。每年3月份，波尔多的顶级酒庄就用前一年秋天收成的葡萄，酿制出葡萄酒样酒，邀请一些葡萄酒贸易商或重要客户以及葡萄酒业内的专家进行试酒和鉴定。在试酒以后，专家就会对经过一年成熟期以后的葡萄酒品质做出预期，这样就能决定期酒的需求情况，并根据这些情况向经纪人和代理商发表未来葡萄酒的参考“出厂价”。
　　
这种交易模式虽使酒庄省去了销售、推广的环节，从而一心一意地酿造好酒，却常常因为无法对冲酿酒期的市场风险，更缺乏公开和透明而饱受诟病。于是，在互联网科技迅猛发展的世纪之交，一种新的葡萄酒期货交易方式诞生了，那就是葡萄酒期货电子盘交易。业界翘楚者，当属坐落在百特思(Battersea)商业中心的伦敦国际葡萄酒交易所(Liv-Ex)。
　　
应运而生

1999年的伦敦，企业、政府、个人纷纷接入互联网构筑的信息高速公路，享受着革命性效率飞跃的人们，争先恐后地将金钱砸向“.com”概念。在这个人人热捧IT产业的年代里，喜爱收藏葡萄酒的巴黎银行资产分析师吉姆斯·迈尔斯(James Miles)却萌发了一个当时看来颇为“异想天开”的点子：利用互联网技术，成立一家专业的葡萄酒交易所。
　　
为了实现这一梦想，迈尔斯找到了自己的“酒友”，时任基金经理的杰斯汀·吉布斯(Justin Gibbs)，就这样，两个人一拍即合，开始了最初的创业历程。
　　
迈尔斯和吉布斯为这家冠名“国际”的葡萄酒交易所投资了1.2万英镑，这对于一家每月只支付200英镑房租而且是零人工费用的公司是一笔巨额花费。此外，他们还不得不亲自上阵，在网络和街道上发布文章和传单，直到终于找来十位同意交易的酒商，但，这却是免费的。2000年7月19日，系统成功运作了第一笔交易：九箱1982年份Gruaud Larose葡萄酒，交易总价为8,320英镑，每箱售价在925至975英镑之间，此举打响了Liv-Ex的第一炮。
　　
艰难岁月
　　
然而，他们的生意刚刚起步，却很快遇到了新的麻烦。两人发现酒商们不想费力气去拨打电话进行在线联系。于是他们开始频繁给消费者打电话，以发现他们买卖的葡萄酒，及其价格目标区域，再将这一切手动收入到电子表格里。“如果我们了解到一位卖家正在以925英镑的价格出售10箱葡萄酒，而一位买家想要出1100英镑购买，我们就会指点买主。” 吉布斯颇有感触地回忆道。在最困难的六个月里，Liv-Ex仅仅成交了48万英镑的交易。
　　
更要命的是，在那段日子里，任何一个提升定价透明度的系统都会受到人们的质疑。“他们怀疑利润会被缩减。” 吉布斯说。在伦敦葡萄酒交易所成立的早期，人们产生的质疑还在于不知道卖主身份以及产品质量情况。像ebay那样，那个时候的Liv-Ex只是进行没有风险的贸易操作或者是对要被运出的货物质量进行检测。
　　
所幸的是，随着互联网日益普及，交易所的收入也在积少成多。这时，迈尔斯和吉布斯决定，加大投入，建立新的软件系统。事实证明，此举非常及时地使Liv-Ex拥有了能够准确追踪资金流和货物流的结算体系，这意味着客户能够单独与两人进行交易，而Liv-Ex则可以为葡萄酒的储藏、运输等后勤业务提供担保。
　　
2003年，Liv-Ex收入已经从前一年的110万英镑，升至260万英镑。
　　
蜚声全球
　　
为了进一步筹集Liv-Ex的发展资金，两人又开始了增殖业务的拓展，他们把日常交易产生的数据点滴不漏地记录在案，打包处理后，将其卖与客户。此举产生了意想不到的效果：除了增加收入外，更使Liv-Ex挂牌的葡萄酒价成为了世界市场的风向标。一些葡萄酒投资基金还以Liv-Ex最新的数据为基准，经第三方评估后确定其资产价格。
　　
这些多样化的数据服务终于让Liv-Ex在2005年开始盈利。2008年的盈利额更是较上年提高了一倍，达到37.65万英镑，销售额则增长了83%，同时其管理成本也暴增了63%，即110万英镑。迈尔斯和吉布斯承认，Liv-Ex管理成本过高，但是他们强调这是为5年之后作准备的，那时他们的客户数量将有望翻番。因为他们的一体化物流服务将会变得更有效率，从而更加吸引客户。
　　
现在，伦敦国际葡萄酒交易所已有超过240个酒商成员及一些基金在其平台上交易优质葡萄酒期货合约，并参与实物交割，购买者可以匿名或实名通过电话或网络、在每笔交易支付2%到3%的手续费后，购入商品。交易由Liv-Ex进行确认，他们接收订单后在占地2500平方英尺的仓库里对所需葡萄酒的状况、真实性进行核查，确认无误后把它们运送给买方。在酒商可以交易的葡萄酒类型上，Liv-Ex不加任何限制，但是40%葡萄酒都来自法国波尔多地区的五大名庄：穆桐(Mouton)、拉菲(Lafite)、拉图(Latour)、玛歌(Margaux)和奥比安(Haut-Brion)。
　　
此外，Liv-Ex还根据其成交情况，编列伦敦葡萄酒交易所50、100、500种酒价格指数和波尔多100种酒价格指数，帮助全球投资者及业内人士了解葡萄酒价的变动情况。
　　
挺进中国
　　
2008年2月，Liv-Ex董事长吉姆斯·迈尔斯宣布，“尽管伦敦国际葡萄酒交易所是在互联网与电话平台上运营，但仍希望在香港设立办事处，签订可在这一地区交货的合同。目前，由于酒税问题，这个计划还不可行。不过，如果香港取消葡萄酒税，我们就会去那里，因为由于中国的缘故，香港正变得越来越重要。”
　　
可惜的是，截至目前，香港特区仍未通过下调酒税的法案，Liv-Ex还只能望洋兴叹。据该交易所的数据显示，2010年上半年里，来自中国的贸易商已经占有了40%的交易量，与此同时，Liv-Ex网站上也有了中文链接。从2009年开始，越来越多的中国葡萄酒商、投资者乃至消费者都也已将Liv-Ex每日公布的葡萄酒价格指数作为买卖的重要依据。

现今，中国很多地方也在开展葡萄酒交易所，做类似的期货交易，合约交易. 不过中国酒行网认为：中国葡萄酒交易所发展还有待更长时间的积累。