加利福尼亚州是美国最重要、面积最大的产酒区，占据了该国西海岸2/3的面积。该州跨越10个纬度，地形和气候十分复杂，因此其葡萄种植区域的风土条件也十分多样。

虽然加州葡萄酒的名声只流传于过去数十年，但其历史却可追溯至150年前。19世纪，欧洲移民和传教士开始穿梭于美国西岸地区，加州也就在此时有了第一批葡萄树。美国在20世纪的前半叶经历了战乱、禁酒令和经济大萧条，该国葡萄酒业遭到重挫，加州葡萄酒形势也不容乐观。直到70年代，加州的酿酒业才恢复活力，逐渐激活了整个美国的葡萄酒产业。1976年巴黎品酒会上，加州葡萄酒击败法国名酒，享誉世界。从此，加州葡萄酒便登上了世界名酒的舞台，一直延续至今。

加州目前有超过1,730平方公里的葡萄种植面积，葡萄园分布在Mendocino County和Riverside County南端之间700英里内的一片区域。加州有107个法定葡萄产区（AVA），包括著名的Napa、Russian River Valley、Rutherford和Sonoma Valley产区。Central Valley是加州最大的葡萄酒产区，从Sacramento Valley南部向San Joaquin Valley绵延480公里。该产区出产的酿酒葡萄占加州总量的75%，有许多散装、箱装和灌装酒商，如Gallo、Franzia和Bronco葡萄酒公司。

加州种植的葡萄有100多种，多来源于法国、意大利和西班牙，当然还包括加州大学戴维斯分校（UC Davis）葡萄栽培和酿酒系培育的杂交葡萄以及欧洲葡萄。加州七个最主要品种为：Cabernet Sauvignon、Chardonnay、Merlot、Pinot noir、Sauvignon blanc、Syrah和Zinfandel。

加州葡萄酒多为风格简朴、果味浓郁的新世界酒。温暖的天气赋予了加州葡萄酒较高的酒精度，许多葡萄酒的酒精度都超过了13.5%。加州Chardonnay常常通过苹果乳酸发酵，使用橡木桶熟成，因此带有黄油味，酒体丰满。加州Sauvignon blanc没有产自卢瓦尔河谷和新西兰的香草味道，但却有充满活力的酸味和新鲜的花香味。

加州Cabernet Sauvignon在巴黎品酒会上为加州赢得荣誉，至今仍是当地最为重要的品牌酒。该酒果味浓郁，酒体丰满，适合陈年。而Merlot因广受欢迎于90年代得到广泛种植，用其酿制的葡萄酒至今仍是加州销量最高的以品种命名的葡萄酒。加州Pinot noir通常较为强劲、水果味浓。

Zinfandel一直是酿制加州红葡萄酒的主要品种，需要注意的是酿制红葡萄酒的是红Zinfandel。红Zinfandel酒十分强劲、果味浓郁、酸度高并有果酱风味。而白Zinfandel则用来酿制单薄、微甜的粉红色葡萄酒。Zinfandel虽然有欧洲血统，但仍被认为是美国特有葡萄品种。