德国的葡萄酒历史悠久,可追溯至罗马时代。罗马人喜欢将葡萄树带到他们征服的地方,其征服地之一的德国也因此开始了其葡萄种植业。
德国是全世界最北的葡萄酒产区(北纬47至55度,东经6至15度 ),由于受大西洋暖流的影响,其平均气温不会低于9℃,加之莱茵河秋季浓雾对葡萄树起到保暖的作用,使得该国较为严苛的葡萄种植条件有所改善。
尽管寒冷气候在一定程度上限制了德国的葡萄种植业,使得其种植的葡萄品种以白葡萄为主,却也为其创造出世界上最好白葡萄品种雷司令(Riesling)。目前世界上还没有任何一个国家的雷司令能够超过德国, Riesling也是德国最重要的白葡萄品种。除雷司令外,德国种植的白葡萄品种还有米勒-图高(Muller-Thurgau) 、西万尼(Silvaner) 、肯纳(Kerner)、巴克斯(Bacchus)、施埃博(Scheurebe)、琼瑶浆(Gewurztraminer)和灰皮诺(Pinot Gris)。此外,德国也种植有少量的红葡萄,较重要的为黑皮诺(Pinot Noir)、丹菲特(Dornfelder )、蓝葡萄牙人(Portugieser)、Trollinger 、莫尼耶皮诺(Pinot Meunier)和莱姆贝格(Lemberger)。
德国目前共有13个产区,包括弗兰肯(Franken)、黑森林道(Hessisiche Bergstrasse)、中部莱茵(Mittelrhein)、摩泽尔(Mosel)、那赫(Nahe)、法尔兹(Pfalz)、莱茵黑森(Rheinhessen)、莱茵高(Rheingau)、萨勒-温斯图特(Saale-Unstrut)、萨克森(Sachsen)和符腾堡(Wurttemberg)。其中最重要的产区是莱茵高,所产葡萄酒散发着精致的香气,酸味活泼,十分优雅。世界上第一个酿造雷司令葡萄酒的Schloss Johannisberg酒庄就出现在莱茵高。莱茵黑森是德国最大的葡萄酒产区,也是德国最具活力的葡萄酒产区之一,所产的葡萄酒精致馥郁,温和柔软,酒体适中。
德国葡萄酒品质优异,素以甜白葡萄酒著称,这在其葡萄酒的分级制度中也有所体现。该国葡萄酒分为日常餐酒、地区餐酒、高级葡萄酒(QbA)和优质高级葡萄酒(QmP),其中优质高级葡萄酒按甜度又分为Kabinett、Spatlese、Auslese、Beerenauslese、Trockenbeerenauslese和Eiswein这6个级别。
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