尽管弗兰肯是德国颇负盛名的酒区之一，但在国际上，它仍是一个不为人知的秘密花园。事实上，若碰到资深酒迷提及弗兰肯，他必定会眼睛发亮地表示，该区的白葡萄酒属顶级佳酿。甚至有酒评家认为，在弗兰肯，西万尼(Silvaner)白葡萄酒比德国国酒雷司令(Riesling)更好。

　　弗兰肯坐落在巴伐利亚州的西北部，是欧洲最古老的葡萄酒区之一。这里的葡萄种植历史可追溯至1200年前。在弗兰肯，超过30000平方公里的土地覆盖着自然公园。驱车行驶其中，可见一大部分的葡萄田分布在陡坡和梯田。若爬上山顶，则能看见美茵河蜿蜒而过，整齐青葱的葡萄树在阳光的照耀上努力生长。

　　这就是弗兰肯优越的自然环境，拥有温和的气候、肥沃的土地，再加上美茵河谷及其支流河谷所形成的生态环境，弗兰肯的葡萄种植面积达到6045公顷。弗兰肯分为三个酒区，分别是Mainviereck、Maindreieck以及Steigerwald。其中，Maindreieck是弗兰克最重要的葡萄酒区。该区以维尔茨堡为中心，并沿着美茵河辐射扩展。

　　而在弗兰肯的十五个分区里，以维尔茨堡为代表的区域叫做弗兰肯酒乡(Frranconian Wine Country)。从名字便可看出，这里是弗兰肯葡萄酒区的中心。在这里，美茵河流经的地方形成一个回环，沿河的大城小镇，无一例外都是葡萄酒的生产基地。探秘弗兰肯的葡萄酒之旅，就从维尔茨堡开始。

　　Juliusspital：以慈善为名

　　德国的葡萄酒文化与宗教有密切关系，维尔茨堡也如此。作为城市地标建筑之一，尤利斯医院酒庄Juliusspital由主教Julius Echter von Mespelbrunn于1576年成立。

　　拜访这座由建筑师Antonio Petrini打造的宫殿式酒庄，接待人员Ruth并不急于带我们入内，而是在酒庄入口的拱廊处解说左右墙上的壁画和雕塑。“435年前，Julius主教为了帮助维尔茨堡的穷人和病人建立了这家医院。说是医院，但它其实包含了几个部分，分别是老年人疗养院、护士学校、农场以及酒庄。今天，这些都由尤利斯医院酒庄基金会在管理。”

　　与众多小规模的弗兰肯酒庄相比，尤利斯医院酒庄以拥有172公顷的葡萄田和年产量一百万瓶成为德国第二大酒庄。这些葡萄田分散在弗兰肯不同地区，包括伊普霍芬Iphofen、Rdelsee、Thüngersheim、福尔卡赫Volkach等。而酒庄所种植的葡萄品种多样，其中西万尼是最重要的一种，百分比达到35%。其次是雷司令22%和米勒图高Muller Thurgau22%(也叫做Rivaner，是雷司令和玛德琳皇家Madeleine Royal的杂交品种，常常被误认为是雷司令与西万尼的杂交)，剩下的则是黑皮诺、灰皮诺、白皮诺等。

　　尤利斯医院酒庄的重头戏是老酒窖。在这里，著名的长达250米的拱状走道两旁整齐地摆放了230个大木桶，因为酒窖的湿度和时代久远，这些木桶有许多已呈暗黑色。还有一些木桶上有精致的木雕，题材大部分与宗教有关。Ruth表示，每一个木桶上面都标着系列号和显示容量的数字。至于有些木桶倒酒处上方形状各异的木雕，则是代表了所捐献该桶的赞助者，部分还能看到名字和日期。

　　经过56号木桶，Ruth说：“这个木桶已经不存放酒，而是提供给参观者玩游戏。试试从下面这个小门进内，头先进入，等身体完全在木桶中，里面的空间足以让你翻身，把头探出来便成功了。”同行的朋友试了下，果然不难，而他得到的奖赏，是一杯清新优雅的葡萄酒。